A arte abstrata, uma tendência que remove todas as obras figurativas relacionadas com o mundo real, tem o seu início na primeira década do século XX. O nascimento desta nova estética está relacionada com a primeira aquarela abstrata do pintor russo Wassily Kandinsky, em 1910. Esta artista estudou artes plásticas elementos (ponto, linha, plano, cor, suas posições e relações dentro da composição) e escreveu ensaios sobre suas pesquisas. artistas abstratos de suas obras removido qualquer representação objetiva da natureza, como o volume e perspectiva, e reflete a essência da realidade. Em suas composições pictóricas dominou as linhas, formas, ritmo, estrutura e cor. Em suas esculturas combinado formas côncavas e convexas, volumes e espaços vazios.
No início do século XX, fauvismo e expressionismo foram antecedentes diretos da arte abstrata. Mas no final do século XIX, o francês pós-impressionista Paul Cézanne reflete em suas obras as formas de objetos e paisagem.
Entre os movimentos artísticos que veio a abstração são cubismo (Braque, Picasso, Gris, Léger e Delaunay), Futurismo (Boccioni, Severini, carro), o Neo (Mondrian, Van Doesburg), o suprematismo (Malevich) e Raionismo (Larionov, Gontchrova), entre outros importantes.