As expressões artísticas que foram desenvolvidas durante os séculos XV e XVI na Europa Ocidental, foram chamados de renascimento. Esta nova estética cobriu o campo das artes visuais, literatura e música. Começou com a investigação sobre a antiguidade clássica, que começou na Itália por um grupo de intelectuais conhecidos como humanistas. Entre eles estavam Luca Pacioli, Leon Battista Alberti e Pico della Mirandola. Longe da tradição gótica, renascentista construído um mundo baseado no indivíduo como o centro do universo, que foi avaliado o conceito de artistas como criadores de seus próprios projetos, respeitando as formas e os preceitos clássicos. Na área de plástico destacou o italiano Masaccio, de Piero della Francesca, Paolo Uccello, Leonardo da Vinci, Rafael e Michelangelo eo alemão Albrecht Dürer, entre outras grandes figuras. Nas cartas estava o Ariosto italianos e Torquato Tasso, Ronsard Francês, o Inglês Phillip Sidney, Edmund Spenser, Christopher Marlowe, Ben Jonson e William Shakespeare, eo espanhol Juan del Encina, Fernando de Rojas, Garcilaso de la Vega, Miguel de Cervantes Saavedra e Fray Luis de Leon.
Durante o século XV, veio a composições polifônicas e obras instrumentais tiveram impulso. Ele destacou o Inglês músico John Dunstable, flamingos Johannes Ockeghem e Josquin Despres, e Guillaume Dufay Franco-e Gilles Binchois. Os instrumentos utilizados foram o órgão, alaúde, violas e instrumentos de sopro, tais como chifres e sacabuxas.