A lua gira em sua órbita ao redor da Terra a uma distância média de 384 392 km. Esta nave está em dois movimentos: a translação em torno da Terra e uma rotação em torno de seu eixo. O período de tempo em que esses dois movimentos são executados é idêntica, razão pela qual a Lua sempre mostra uma face do nosso planeta. Mas esse cara não é sempre visível, da mesma forma. A lua não tem luz própria e funciona como um espelho gigante que reflecte os raios que recebe do Sol muda de forma, tal como percebida por um observador situado em um determinado ponto do planeta, depende da posição relativa de G, Terra ea Lua. Quando a Terra está entre o Sol ea Lua, o observador vê-lo como um disco redondo e brilho intenso: esta é a fase conhecida como a lua cheia. Se a Lua fica entre a Terra eo Sol, o mesmo observador vai perceber um disco completamente opaca chamada lua nova. Há fases intermédias, como a crescente e minguante.
A lua completa um movimento de translação de nosso meio ambiente no planeta 27,3 dias. No entanto, como neste período, a Terra também se move em torno do sol, o tempo que decorre entre a lua cheia e atinge outros 29,5 dias.