As plantas absorvem o dióxido de carbono (CO 2) da atmosfera através da fotossíntese (que envolvem o uso da energia fornecida pela luz solar) incorporar uma parte do carbono que absorvem. O restante deste elemento na atmosfera através da respiração das plantas. O CO 2 é incorporada a estes organismos como hidratos de carbono, através de diferentes processos metabólicos, dar origem a outros compostos orgânicos. Herbívoros, alimentando-se, metabolizam substâncias orgânicas contêm carbono e, por sua vez, carnívoros levar uma parte deles por herbívoros comendo.
Quando, na natureza, os animais e as plantas morrem, seus restos são degradados por microorganismos que a liberação de parte do carbono para a atmosfera como dióxido de carbono, e um outro está em seus tecidos, até que também se desintegram e são incorporadas solo.
Em astronomia, o ciclo do carbono, que não tem nenhuma relação com o dado sobre a terra, inclui uma série de reações nucleares que fornecem energia para as estrelas de primeira grandeza. Tem um papel mais significativo nas estrelas de alta massa menor do que para a massa. Na energia que esta seja de outra série de reações, a cadeia próton-called.
O ar CO 2 age como um filtro para a radiação de onda longa emitida pela Terra, juntamente com outros gases como o ozônio, metano e clorofluorcarbonetos.
A concentração de dióxido de carbono na atmosfera tem aumentado devido à atividade humana e, portanto, essa camada de gás tem engrossado e mantém mais de radiação, aumentando a temperatura na Terra. Este fenômeno é conhecido como "efeito estufa".