A União Europeia (UE) foi constituída com o objetivo de consolidar a unidade política e económica da Europa Ocidental. Embora houvesse alguns acordos anteriores, considera-se que a UE é o produto da evolução do Mercado Comum Europeu (MCE). Esta foi criada em 1957 pelo Tratado de Roma com o objectivo de eliminar as barreiras comerciais entre seus membros. Em 1965 assinou o Tratado de Bruxelas, no qual o MCE foi transformada na Comunidade Europeia (CE), dotadas de órgãos políticos, que eram do Comité Executivo, com sede em Bruxelas, o Parlamento Europeu, com sede em Estrasburgo, e Tribunal de Justiça. Em 1979 ele criou o Sistema Monetário Europeu, um mecanismo de câmbio fixo com base na utilização de uma moeda única. Em 1991, ele assinou o Tratado de Maastricht, que estabeleceu as bases para a introdução do euro, a unidade monetária europeia. No final de 1993, a CE se tornou conhecido como a União Europeia, e em 1999 começou a usar o euro para o comércio e outros negócios.
Os membros da UE são: Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Alemanha, França, Itália, Dinamarca, Irlanda, Grã-Bretanha, Grécia, Portugal, Espanha, Áustria, Finlândia, Suécia, Estónia, Letónia, Polónia, República Checa, Hungria, Eslováquia, Eslovénia, Malta e Chipre.
Muitos deles procuram aderir à União Europeia. Desde 1992, incorporou solicitou formalmente à Polónia, a República Checa, Eslováquia, Hungria, Roménia e Bulgária.