O motor de combustão é uma máquina capaz de transformar energia térmica em trabalho, e serve para atingir vários objectivos, por exemplo, dirigir um carro. No motor a combustão é de combustão interna, ou seja, a energia de calor vem de dentro do cilindro, recipientes fechados, que queima uma mistura de ar com gasolina ou outro combustível. Isso gera gases de combustão, dilatados pelo calor, a pressão sobre um pistão. Ele desliza para dentro do cilindro e transmite seu movimento os mecanismos que pretende colocar em ação.
Porque quando a mistura é inflamada, os gases que estão comprimidas em um pequeno espaço, o inchamento e põe pressão sobre as paredes do cilindro e pistão. Os comprimidos são mais, a fazer mais pressão para expandir e, conseqüentemente, desenvolver mais poder.
O motor a diesel utilizando óleo pesado como combustível, não para uso em motores de ignição e se distingue pela sua alta eficiência. Ao contrário do motor de combustão, a diesel puxa o ar fresco e não precisam, como a primeira, uma faísca para iniciar a combustão. Isso ocorre porque o ar é submetido a uma compressão intensa, por isso é preciso uma temperatura na qual o combustível é injetado quando é queimado como ele está entrando.