O pára-raios é um dispositivo destinado a proteger os navios, edifícios e outras estruturas contra os efeitos destrutivos dos raios. Inventado pelo físico e patriota americano Benjamin Franklin em 1752, consiste em uma vara anexada ao prédio ou navio a ser protegido, e ligado à terra ou na água. A extremidade superior da haste pode ter um ou mais pontos. Esta haste de metal, geralmente de cobre, desempenha o papel de electricidade gradualmente libertando as nuvens evitando desta forma, o súbito choque em forma de relâmpagos. O campo elétrico em torno da ponta atinge um determinado valor que pode ionizar o ar e torná-driver. É por isso que cria uma corrente elétrica entre a nuvem eo pára-raios, neutralizando o último ao primeiro.
Durante uma tempestade soprou uma pipa juntos por um condutor a uma garrafa de Leyden, o último cumpriu o papel de capacitores modernos. Constatou que a garrafa recebeu a carga elétrica, ea atmosfera estava carregada com eletricidade, que tendem a quitação na forma de relâmpagos.