As ondas sonoras não se propagam instantaneamente. Isto pode ser visto no caso de relâmpagos e trovões: ambos ocorrem simultaneamente, mas em primeiro lugar vê o relâmpago e depois ouvir o trovão. Isso ocorre porque a luz é mais rápido que o som. No ar, o som viaja a uma velocidade de 340 metros por segundo, ou seja, 1224 milhas por hora. A taxa diminui à medida que o meio se torna menos denso. Portanto, em altitudes mais elevadas o ar se torna menos denso e velocidade de propagação do som diminui. Na água, o som adquire uma velocidade de 1.504 metros por segundo. Através de metais como o ferro, se espalhou para 5.127 metros por segundo e, em alguns tipos de aço, para 6.080 metros por segundo. Como o som viaja em ondas precisam de um meio elástico que vibra como a água do mundo, o ar da atmosfera ou no solo. Portanto, o som não se propaga no vácuo.
A barreira do som é formado quando a velocidade de um objeto está perto de adquirir o som nesse meio.
A uma velocidade de 1.504 metros por segundo.