A plataforma continental é a área do fundo do mar perto da costa, entre a costa ea profundidade não superior a 200 metros. plataforma continental, em geral, têm uma suave encosta de cerca de dois metros por quilômetro. Muitas vezes são revestidos com uma camada de areia e lodo. No limite do que se encontra a inclinação oceânica ou continental, cuja inclinação é acentuada e forte que é a verdadeira fronteira continental, porque a estrutura geológica da plataforma coincide quase sempre que da parte submersa do continente. É comum para a água cobrindo as plataformas de incluir a pesca abundante. subsuperficiais também plataformas de petróleo e gás são extraídos através de perfuração offshore.
A prorrogação depende de relevo costeiro. Quando a montanha é, a plataforma geralmente estreitas e por vezes difícil distinguir o talude continental. Se a região da costa é plana, a plataforma pode ser muito extensa.
Como resultado da intensa erosão pelas ondas, tem um número de sobreposição de camadas sedimentares. Cada um foi para estudar como os montes submarinos, que representaram.