Os oásis são áreas no meio do deserto onde a vegetação cresce por causa da existência de fontes de água. As regiões que crescem as plantas são limitadas e geralmente de pequeno porte. Às vezes o tamanho não é reduzido, mas ainda é minúsculo em comparação com sua extensão de areia enorme em torno deles. Oásis são férteis, para que eles praticavam a agricultura. Fontes de umidade podem ser provenientes de uma nascente, lago, rio, ou até mesmo lençóis freáticos. Em alguns oásis cultivadas frutas (principalmente cítricas), verduras e até mesmo grãos como milho e aveia. Os oásis são centros de concentração populacional. Os dois terços da população do Saara, por exemplo, os habitam.
O mais antigo oásis existente é constituída pelas margens do rio Nilo estes, vegetação cresce no deserto.
No oásis do Saara, a palma de data é a principal fonte de alimento nativo. Além disso, as culturas são cultivadas em sua sombra.