A publicidade, entendida como um conjunto de meios de divulgação de notícias sobre produtos e serviços, empresas e instituições surgiram nas primeiras décadas do século XX. Suas origens remontam às civilizações antigas, mas só durante o século XIX, as empresas E.U. começou a vender seus produtos em embalagens que promoveram as suas marcas, o machado que constituiu um marco na história da publicidade. Também no século XIX, o anúncio anterior mural vezes se juntou a publicidade em jornais e revistas. Outro marco importante foi o surgimento de publicidade boca através da radiodifusão. Após a II Guerra Mundial, a televisão começou a competir com o rádio e outros meios, e agora os produtos também são promovidos através do correio (convencional ou eletrônico), Internet, transporte (terrestre ou ar) e outros.
Agências de publicidade são as empresas que se dedicam a promover os produtos e serviços de outras empresas, empresas e instituições. Entre esses órgãos estão trabalhando as pessoas que se especializam em diferentes áreas, tais como criativos designers, redatores, designers, pesquisadores de mercado, entre outros.