O Mercado Comum do Sul (Mercosul) é um acordo que visa a integração política e economicamente as nações do Cone Sul da América Latina. Esta associação, que foi formalizada através do Tratado de Assunção, assinado em 1991, inclui Argentina, Brasil, Paraguai, Uruguai e Venezuela. Concebido durante a década dos anos oitenta, período em que os sistemas democráticos substituído ditaduras militares na América Latina, a sua primeira expressão foi assinado o acordo de integração em 1986 pelo presidente argentino Raúl Alfonsín e seu colega brasileiro, José Sarney. Entre os países membros, além de outros como o Chile - cujo governo assinou em 1995 um acordo de livre comércio com o Mercosul, e da Bolívia, atualmente praticado em um processo ativo de redução de tarifas.
O Mercosul nasceu em um mundo globalizado, caracterizado por uma rápida expansão do comércio internacional. Mas as nações que atuam nesse cenário não ir sozinho, mas integrados em blocos, como a União Européia e Norte-Americana de Livre Comércio (NAFTA).
A conferência de 1994 Cúpula de Miami, U. S. Presidente Bill Clinton lançou o projeto de criação da Área de Livre Comércio das Américas, uma associação que visa promover o intercâmbio entre todos os Estados das Américas. O Mercosul não se opôs a esta iniciativa, mas está determinada a permanecer como uma entidade que tenha a sua própria identidade e personalidade no âmbito da ALCA.