A lei natural é um conjunto de regras derivadas da natureza dos seres humanos. Para muitos juristas, este sistema, que deriva da existência de poderes e deveres comuns a todos os homens, é necessário, imutável e inalterável. Estes juristas argumentam ainda que o direito à vida, direito à liberdade, o direito à igualdade e à resistência à opressão são as regras de auto-evidente. Também argumentam que eles são a base do direito positivo e é formado pelas regras específicas que se originam de diferentes fontes de direito, ou seja, lei, costume, jurisprudência e doutrina ou teoria legal. A Lei Natural, ou seja, os autores postulam a existência da lei natural, dizem que o direito positivo não pode contrariar os preceitos de primeira ordem.
Para alguns historiadores, a teoria do direito natural foi dada pelos pensadores orientais, Antiguidade grega e romana. No entanto, esse pensamento foi defendida principalmente por filósofos e juristas católicos, que alegou ser baseada na revelação divina. A partir do século XVIII, alguns autores apresentam uma raiz racional direito natural.
Positivista, o pensamento jurídico começou a ser exibido no século XIX. O mais renomado dos escritores desta escola é o austríaco Hans Kelsen E.U. cidadão, um professor universitário em Viena, Harvard e Berkeley. Em sua teoria pura do direito e do Estado (1945), o autor argumentou que as regras são regras que estão associadas sanções para que deixem de ser cumpridos. Para Kelsen nenhuma base fora das regras do direito positivo. Na base dos sistemas de regulação existem outras regras, que geralmente são as Constituições dos Estados, sobre a qual são as regras básicas do direito internacional.