Neo-classicismo foi um movimento artístico que prevaleceu na arte e na literatura durante a segunda metade do século XVIII. Os teóricos mais importantes do neoclassicismo foi o poeta e crítico francês Nicolas Boileau (1636-1711). A Arte da Poesia, escrito por este autor em 1674, serviu como fonte de inspiração para muitos homens de cartas desse período. Entre seus seguidores, foi o francês Pierre Marivaux (1688-1763).
Na Inglaterra, destacou John Dryden (1631-1700), autor de ensaios sobre a poesia dramática, Sir Alexander Pope (1688-1744), que escreveu seu Ensaio sobre o Homem e as Epístolas, e Dr. Samuel Johnson (1709-1784), responsável pela vida dos Poetas Inglês. Os principais representantes do Neoclassicismo em Espanha foram Moratín Leandro Fernandez (1760-1828), Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811), Juan Antonio Meléndez Valdés (1754-1817) e Nicolas Fernandez de Moratin (1737 -1780).
A literatura, especialmente o teatro, foi estruturado de acordo com certas unidades, levantadas pelo filósofo grego Aristóteles na sua Poética. Estas unidades são: ação, segundo a qual o tecido do trabalho deve centrar-se sobre uma questão específica e não se ramificam, o tempo, que especifica que a ação não deve exigir mais de um dia e local, em que o drama deve ser desenvolvido em uma área.