Um extraordinário florescimento da poesia, narrativa e drama ocorreu na Espanha durante os séculos XVI e XVII, um fenômeno conhecido como a Idade de Ouro espanhola. Este período coincidiu com os reinados de Carlos V e Filipe II e as viagens de colonos que consolidou o poder da Espanha na América. Na poesia ficou Garcilaso de la Vega e autores como S. João da Cruz, Frei Luis de Leon e Santa Teresa de Ávila, conhecido como místicos. O culterano letras, caracterizado por uma linguagem complexa, com predomínio de hipérboles e metáforas, têm um alto expoente do poeta Luis de Góngora y Argote. Outro grande poeta deste período, ao contrário culteranismo Gongora foi Francisco de Quevedo y Villegas, que aderiram ao conceito, uma prosa, numa linguagem clara e que importava mais interessado na forma substantiva. O teatro, que se destaca por ter um caráter nacional, teve dramaturgos como Lope de Vega, Tirso de Molina, Juan Ruiz de Alarcón, Pedro Calderón de la Barca. No romance, há diferentes gêneros, como o romance pastoral, a cavalaria, o mouro eo picaresco. Neste sentido, ficou a figura de Miguel de Cervantes Saavedra, que cultivou todos os gêneros de ficção.
Durante a Idade de Ouro espanhola apareceram os primeiros trabalhos relacionados com viagens para o novo continente: Crônicas das Índias chamadas. Proeminente entre eles estão as cartas de Hernán Cortés, O Diário de Cristóvão Colombo e Conselho Geral e de História Natural das Índias, Gonzalo Fernández de Oviedo.
O trabalho mais importante da ficção castelhano foi o engenhoso fidalgo Dom Quixote de la Mancha por Miguel de Cervantes Saavedra, foi editado 16 vezes em sua vida e foi traduzido para mais de 60 idiomas.