Carlos V era filho de Juana la Loca e Filipe, o Belo. Foi quando o imperador alemão e rei de Espanha (com o título de Charles I). Durante o seu reinado, a Espanha alcançou um poder sem precedentes e esplendor de sua história. Germânica recebeu a coroa imperial, por herança de seu pai, que pertencia à dinastia dos Habsburgos. Seus direitos ao trono espanhol veio do lado de sua mãe, Juana la Loca, filha de Fernando e Isabel. Aqui, Fernando de Aragão e Isabel de Castela, tinha completado a reconquista da península das mãos dos mouros, com a conquista de Granada, o seu casamento começou a unificação da Espanha, Castela e fez o gigantesco empreendimento da conquista da América. Devido à extensão das possessões de Carlos V é dito que "em seus domínios o sol nunca se definir." Seus principais adversários foram o rei francês Francisco I, que lutou muitas guerras pelo controle de diferentes partes da Europa, eo sultão da Turquia, Suleyman, o Magnífico, a quem bateu na frente de Viena. Ele morreu em 1558.
Exausto pelo seu intenso trabalho administrativo e as contínuas guerras travadas por Carlos V retirou da vida política em 1555. Seu filho, Filipe II cedeu a coroa espanhola e as possessões americanas. Seu irmão, Fernando I subiu ao trono imperial alemão.
Um dos problemas mais difíceis foram enfrentados por Carlos V era de natureza religiosa. Durante seu reinado, o protestantismo surgiu como resultado da pregação de Martin Lutero. A nova fé se espalhou rapidamente por toda a Alemanha e, por isso, houve revoltas e guerras.