Em 1947, a Índia, que fazia parte do Império Britânico da Rainha Vitória foi coroada imperatriz em 1877, tornou-se uma nação independente. O organizador do processo histórico que culminou no surgimento do novo Estado foi Mohandas Karamchand Gandhi, mais conhecido como Mahatma (em sânscrito, "grande alma") Gandhi. Este homem magro e míope, que se tornou um advogado na Inglaterra, deve ter vivido durante vários anos na África do Sul, onde organizou campanhas para melhorar a situação deplorável em que os imigrantes eram índios no país. Em 1901 ele retornou para a Índia, onde fundou o Partido do Congresso, a fim de lutar pela independência. Embora Gandhi apoiou a participação da Índia para o Reino Unido na Primeira Guerra Mundial, a partir de 1919 começou a luta pela emancipação de seu país. Muitos anos depois, em 15 de agosto de 1947, as tropas britânicas se retiraram da Índia, em uma etapa antes do lançamento. Gandhi foi assassinado em 1948, aos 79 anos de idade, por um fanático muçulmano, os dois primeiros anos de eleições presidenciais na República da Índia.
Na Índia Britânica dominado dominado duas religiões, o hinduísmo eo islamismo. Gandhi era hindu, mas fiz o que estava em seu poder para pôr fim aos conflitos freqüentes e violentos entre seguidores de ambas as fés.
A resistência pacífica foi a principal estratégia na luta de Gandhi, que estava a desobedecer às ordens das autoridades britânicas sem defender a repressão desencadeada por eles. Gandhi combinado dessas ações e protestos não-violentos.