Benito Mussolini (1883-1945) foi um político italiano, que governou o país como um ditador 1922-1943. é responsável por duas idéias que teve uma influência decisiva em muitos do século XX, os movimentos políticos. Uma delas foi a do Stato totale, origem do totalitarismo, que o Duce (chefe significado), como seus seguidores chamavam, caracterizado como um regime em que toda a sociedade era subordinado à vontade do Estado. O outro, estreitamente relacionado ao primeiro, foi o estado corporativo, em que nem os grupos intermediários (partidos políticos, sindicatos, etc.) Poderia ter uma existência fora do estado. Essas idéias de Mussolini estavam na base do pensamento do líder nazista alemão Adolf Hitler. "
O receio de que em Itália uma revolução comunista era que eclodiu após a Primeira Guerra Mundial, na península formada numerosos grupos de direita, a tendência violenta. Um deles foi o Partido Fascista, que cresceu rapidamente. Em 1922, cerca de 25.000 membros da milícia do Duce, conhecido como "Pretas", realizaram uma manifestação gigante em Roma. Como resultado disso, Mussolini foi nomeado primeiro-ministro, cargo que serviu como um trampolim para tomar o poder completo.
Na primeira fase do conflito, a Itália manteve-se neutro. Mas mais tarde, antes do sucesso militar dos alemães, Mussolini decidiu juntar-se e Hitler declarar guerra aos Aliados.