O químico russo Dmitri Ivanovich Mendeleev (1834-1907) foi lançado em 1869, uma tabela que agrupa os elementos químicos por peso atômico, classificando-as de acordo com suas propriedades comuns. Quando, no início do século XX (graças à investigação de Inglês Moseley, neozelandês e Dane Rutherford Bohr, entre outros), revelou-se a estrutura da matéria, que toca em cada átomo de um sistema solar em miniatura, verificou-se o peso atômico de Mendeleyev foi relacionado ao número de prótons no núcleo, por sua vez, coincide com o número de elétrons em órbita. Mendeleev tinha avançado meio século! A tabela também tinha sido espaços vazios, mas o pesquisador prevê que os elementos correspondentes a eles iriam descobrir. Na verdade, vários desses elementos foram encontrados anos mais tarde, e suas propriedades acabou por ser avançada por Mendeleev.
Os filósofos pré-socráticos gregos acreditavam que a natureza consistia de quatro elementos, eles afirmavam, eram o fogo, água, terra e ar. Esta visão foi apoiada por Aristóteles.
A tabela periódica é dividida em colunas chamadas grupos, que reúnem elementos com propriedades semelhantes. Por sua vez, as linhas da tabela são chamadas períodos. Nelas, os elementos foram dispostos de acordo com o número atômico (número de prótons em seu núcleo).
Na tabela, cada item representado por seu símbolo químico, e também entrou para o número atômico e massa atômica relativa.