O cabo de fibra óptica é formado por uma camada reflexiva externa de cerca de 125 milésimos de milímetro, que abrange 10 mil fios, onde os pulsos de transmissão de luz infravermelha ou laser com alta fidelidade e rapidez. Ele é usado para transmitir dados, voz e imagens, convertida em pulsos de luz que são emitidas através do cabo. Às vezes, as fibras são feitas de plástico (policarbonato, poliestireno e polimetilmetacrilato), porque eles são mais baratos do que o vidro, mas são utilizados apenas para títulos de curto, já que este material atenua sinais de luz, ou reduzir sua intensidade.
Em 1955, Inglês Kapany desenhou um tipo de cabo que consiste de fibras de vidro, através do qual foi possível a passagem de luz, mas as impurezas no material reduziu a sua utilização de endoscopia.