O CT é composto por um conjunto de técnicas radiológicas que permitam o corpo para ver lotes de pouca espessura, com exclusão do resto. O dispositivo executa este processo é chamado scanner ou scanner. Gira 180 graus em torno do corpo do paciente (encontrado deitado em um sofá dentro de um tubo cilíndrico), enquanto que emite um feixe de raios-x Uma série de cristais localizados em determinados locais registrados lotes de ossos e tecidos, os dados são transmitidos para uma tela de computador no qual a informação é transformada em uma imagem. Este estudo é chamado de tomografia computadorizada (TC). Outro estudo importante é a tomografia por emissão de pósitrons (PET), subsidiária técnica de medicina nuclear. Ele é usado para olhar para os tecidos dentro do corpo e detectar derrames, tumores cerebrais e outros processos patológicos. O paciente é injetado com isótopos e um complexo processo físico-químico de certas informações obtidas, que são transmitidos a um computador e processados por ele.
O primeiro scanner foi desenvolvido pelo engenheiro de eletrônica Godfrey Hounsfield em 1972 pela EMI. Um dispositivo semelhante foi desenhado por Allan Cormack, um membro da Universidade Tufts, em Massachusetts.